La Habana -- El director jurídico del Ministerio cubano de Relaciones Exteriores, José Peraza Chapeu, planteó una querella por el delito de injurias contra el periodista independiente Manuel Viera ante el tribunal provincial de La Habana, por haberlo criticado en una nota que se divulgó por el Internet.

En caso de ser hallado culpable, Viera, de 56 años, podría ser condenado a una pena de año y medio en prisión.

Viera, presidente de la agencia noticiosa Cuba Verdad, escribió un artículo publicado por Internet en junio en el que criticaba la posición de Cuba ante la creación de una corte penal internacional, tema que se debatía en un congreso en Roma, Italia.

La nota de Viera, titulada ``Moral en calzoncillo'', aludía directamente a Peraza, representante por Cuba ante aquel evento.

La querella presentada por el funcionario, a la que tuvo acceso El Nuevo Herald, expresa que Viera trasmitió el artículo ``con el deliberado propósito de atacar mi honor''. Peraza asegura que el trabajo del periodista constituye un delito de injuria porque se hizo ``con el deliberado propósito de herir mi dignidad y mi honra personal''.

La petición de Peraza aclara que la sanción de este delito es la de un año de prisión, pero que aumenta en seis meses, en caso de que el periodista no se retracte.

El miércoles Viera divulgó otro artículo que declara: ``No me retracto''.

El tribunal habanero citó al periodista y le entregó una copia de la querella, identificada como la causa 430/1998.

Un grupo de periodistas independientes divulgó el jueves un mensaje de solidaridad con el periodista. ``Elevamos nuestras voces ante el concierto de las naciones libres y democráticas para que intercedan a favor de Mario''.

``Con una campaña internacional a favor de Viera se impediría que otro periodista independiente cubano sea encarcelado por su ejercicio a la libertad de expresión y publicación del pensamiento'', expresa el documento, que firman periodistas del Buró de Prensa Independiente de Cuba y de otras agencias.